(Tiedote 5.4.2018)
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö vieraili torstaina 5. huhtikuuta 2018 Saimaalla. Vierailu suuntautui Pihlajaveden jäälle, missä presidentti Niinistö seurasi norppalaskentaa. Niinistön seurueessa olivat mukana metsähallituksen pääjohtaja Pentti Hyttinen ja Etelä-Karjalan maakuntajohtaja Matti Viialainen sekä Norppamajojen ja Piikkilän osakaskunnan puheenjohtaja Markku Lehtosaari (yläkuvassa vasemmalla).
Metsähallituksen järjestämällä vuosittaisella saimaannorpan pesälaskennalla arvioidaan syntyneiden kuuttien määrä. Presidentin seurue vieraili aamupäivän aikana kaikkiaan viidellä luodolla. Laskentaretkellä saavutettiin erinomainen tulos: laskennassa löytyi kaksi poikaspesää sekä yksi makuupesä.
Idea tasavallan presidentin osallistumisesta norppalaskentaan syntyi viime kesänä Niinistön vieraillessa Etelä-Karjalassa.
– Kun matkasimme Etelä-Karjalan liiton järjestämällä venekuljetuksella Saimaata myöten Lappeenrannasta Imatralle Itä-Länsi-tapahtumaan, kysyin presidenttiparin kiinnostusta osallistua Saimaan norppalaskentaan. Kun asia kiinnosti ja Niinistön uudelleenvalinta varmistui, ryhdyimme metsähallituksen kanssa järjestämään vierailua.
Maakuntajohtaja Viialainen on itse osallistunut Lietvedellä norppalaskentoihin ja pesätalkoisiin useina vuosina. Niinistö on aiemminkin osallistunut norpansuojelutapahtumiin ja norpparetkiin, mutta norppalaskennassa hän oli nyt ensimmäistä kertaa mukana.
Pihlajavedeltä presidentti Niinistön seurue siirtyi Punkaharjulle Suomen Metsämuseo Lustoon, missä hän tutustui näyttelyyn suomalaisesta metsästä ja suomalaisten metsäsuhteesta.
Video norpparetkeltä nähtävissä Tasavallan presidentin kanslian sivulla